Kväkarna – Vännernas samfund

Religious Society of Friends, även kallat Kväkarna – Vännernas samfund, är ett internationellt kristet samfund med rötter i England under mitten av 1600-talet. Samfundet växte fram ur en längtan efter en enkel och levande kristen tro, där varje människa har möjlighet att själv erfara Guds närvaro utan mellanhänder. I Sverige organiserades Vännernas samfund 1935 och består idag av ett mindre antal lokala grupper och mötesplatser.

Kväkarna betonar att det finns ”något av Gud” eller ett inre ljus i varje människa. Därför läggs stor vikt vid människors lika värde, personlig andlig erfarenhet och ett liv präglat av ansvar, medmänsklighet och respekt. Samfundet har inga präster eller biskopar, utan alla medlemmar delar ansvaret för det andliga livet och gemenskapen.

Gudstjänstlivet kännetecknas av den stilla andakten, där deltagarna samlas i tystnad för bön, eftertanke och lyssnande. Om någon upplever sig ha ett budskap att dela kan personen tala, men många andakter förblir helt tysta. Kväkarna har inte heller några fasta trosbekännelser eller sakrament i traditionell mening, eftersom hela livet ses som heligt och bärare av det gudomliga.

Genom historien har Kväkarna varit starkt engagerade i frågor som fred, ickevåld, social rättvisa och mänskliga rättigheter. Samfundets värdegrund sammanfattas ofta i vittnesbörden fred, jämlikhet, enkelhet, sanning, gemenskap och hållbarhet, vilka vägleder både det personliga livet och det gemensamma samhällsengagemanget.

Det svenska kväkarsamfundet bildades 1935. Det fanns redan tidigare enskilda kväkare i Sverige.